A temporada de migração dos pinguins-de-Magalhães já mobiliza equipes de resgate na Região dos Lagos. Desde meados de junho, o Instituto Albatroz resgatou 20 aves vivas encontradas nas praias de Cabo Frio, Búzios e Arraial do Cabo. Os animais foram encaminhados ao Centro de Reabilitação e Despetrolização (CRD), em Araruama, onde recebem atendimento especializado antes de serem devolvidos à natureza.
Entre os meses de junho e outubro, os pinguins deixam a Patagônia em busca de alimento e águas mais quentes. Durante a viagem, muitos chegam ao litoral fluminense debilitados, com sinais de exaustão, doenças e hipotermia, o que faz com que encalhem na faixa de areia. Nesses casos, a orientação é que a população acione imediatamente o Projeto de Monitoramento de Praias das Bacias de Campos e Espírito Santo (PMP-BC/ES) pelo telefone 0800 991 4800. O mesmo procedimento deve ser adotado ao encontrar tartarugas marinhas, aves ou mamíferos marinhos vivos ou mortos.
Os especialistas alertam que o contato direto com os animais pode comprometer o resgate. A recomendação é não tocar, não alimentar, não tentar devolvê-los ao mar e nem colocá-los em recipientes com água ou gelo. Segundo a médica veterinária do Instituto Albatroz, Daphne Goldberg, além de estarem debilitados, esses animais passam por altos níveis de estresse e medo, e a manipulação, inclusive para fotografias, pode agravar seu estado de saúde. Se o pinguim estiver nadando, também não é indicado se aproximar, pois ele pode estar apenas descansando, se alimentando ou tentando retornar à costa.
O monitoramento é realizado diariamente em 25 praias distribuídas por cerca de 54 quilômetros do litoral de Cabo Frio, Búzios e parte de Arraial do Cabo. As equipes percorrem as faixas de areia a pé e com quadriciclos em busca de animais que necessitem de atendimento. O trabalho faz parte do Projeto de Monitoramento de Praias (PMP-BC/ES), executado pelo Instituto Albatroz para atender às exigências do licenciamento ambiental federal das atividades da Petrobras, sob fiscalização do Ibama.
Fundado em 2003, o Instituto Albatroz atua na conservação de aves marinhas em parceria com órgãos públicos, pesquisadores e o setor pesqueiro. A instituição mantém um Centro de Visitação em Cabo Frio e coordena o Projeto Albatroz, patrocinado pela Petrobras por meio do Programa Petrobras Socioambiental. Em caso de avistamento de pinguins ou outros animais marinhos encalhados na Região dos Lagos, o contato para acionamento das equipes de resgate é o telefone 0800 991 4800.